Holdbarheten til selvgjengende-innsatser av karbonstål avhenger av det spesifikke bruksmiljøet og arbeidsforholdene. Selv om de har fordeler i slitestyrke, har de betydelige mangler i korrosjonsbestandighet; derfor er deres "holdbarhet" relativ.
God slitestyrke: Hardheten til karbonstål kan økes ved å øke karboninnholdet. Noen høy-karbonstål kan nå en hardhet på HRC50-60, noe som gjør dem overlegne i forhold til vanlig rustfritt stål (som 304 rustfritt stål, hvis hardhet vanligvis er mindre enn eller lik HRC20) når det gjelder å motstå materialstøt og friksjon. I tørre miljøer fri for korrosive materialer, kan karbonstål-innsatser opprettholde en lang levetid.
Lave kostnader: Karbonstål er lett tilgjengelig og lett å behandle, noe som resulterer i en totalkostnad som er langt lavere enn rustfritt stål. Den er egnet for budsjett-begrenset, kort-bruk eller ikke-kritiske komponenter.
Dårlig korrosjonsbestandighet: Karbonstål består hovedsakelig av jern og karbon, og inneholder nesten ingen korrosjonsbestandige elementer som krom og nikkel. I fuktige omgivelser eller ved kontakt med materialer som inneholder kloridioner (som kaliumklorid og ammoniumklorid) eller sure komponenter, er den svært utsatt for elektrokjemisk korrosjon og danner rust. Dette fører til redusert innsatsstyrke, gjengeskade og til og med utstyrslekkasjer eller funksjonsfeil.
Avhengighet av overflatebehandling: For å forbedre korrosjonsmotstanden krever innsatser av karbonstål ofte overflatebehandlinger som galvanisering, maling eller forkromning. Disse beleggene blir imidlertid lett skadet under langvarig-friksjon og støt. Når den er skadet, sprer korrosjon seg raskt, og krever regelmessig vedlikehold; ellers vil levetiden deres bli betydelig forkortet.
